Baïbars, le mamelouk qui devint sultan

On connaît de la littérature arabe Les Contes des Mille et une nuits, les poèmes d’amour et les grands mystiques. D’une façon générale, la culture populaire orale est tombée dans l’oubli. Or il existe de grands cycles narratifs ou sîras (romans) qui, par leur ampleur, font penser aux romans médiévaux du cycle du Graal. L’un d’eux, Le Roman de Baïbars, a été en partie traduit. Les plus anciennes sources écrites de cette narration remontent au XVIIème siècle, mais elle fut principalement transmise oralement, à raison d’un épisode journalier, par des conteurs professionnels, aux clients des cafés d’Alep, du Caire et de Damas jusque dans les années 1970. C’est à partir de cette grande œuvre que nous créons un spectacle, qui porte sur la « scène commune », selon l’expression Abdelwahab Meddeb, l’héritage culturel arabo-musulman.


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Baïbars, est un personnage historique. Il a régné sur le Caire et Damas au XIIIème siècle. Il est resté dans l’Histoire pour avoir arrêté l’invasion mongole et enlevé aux Croisés leurs principales forteresses et notamment le Crac des Chevaliers. La vie de ce mamelouk devenu Sultan sert d’inspiration au conte. L’adaptation parcourt l’œuvre et conserve les épisodes marquants du roman. Le récit débute par une prophétie qu’un roi voit en songe. Apparaît ensuite l’esclave, annoncé par la prophétie, malade, abandonné dans un hammam, puis secouru et adopté par une bienfaitrice. L’adolescent merveilleux récite magnifiquement le Coran, et traverse les épreuves initiatiques pour devenir un parfait jeune guerrier, puis le puissant Sultan des terres d’Islam. Au cœur de l’intrigue, le héros doit faire face aux menées diaboliques d’un adversaire redoutable. Les tonalités de la comédie, de la farce et de l’épopée s’entremêlent. La spiritualité affleure constamment. Et La violence surgit, - qui vient de l’Histoire -, aux termes du récit. La troupe est constituée d’artistes de France, de Syrie, du Liban, de Tunisie et d’Algérie. Le spectacle joué en français, laisse entendre la langue arabe.
Marcel Bozonnet, note d’intention, avril 2009