Le récit de la servante Zerline

Zerline, vieille domestique se confie à A., locataire de la baronne qu’elle sert, et déroule le fil de sa vie, de ses regrets et ressentiments. Elle est femme de chambre depuis trente ans au service de la baronne, dans une petite ville de l’Allemagne préhitlérienne. Elle a été la rivale de sa maîtresse, mariée avec un austère président de cour d’assises, auprès du bel et libertin M. von Juna. Mais c’est à la baronne, non à la servante, que celui-ci a fait un enfant, la bâtarde Hildegarde. Sous couvert de son dévouement à la mère et à la fille, Zerline, frustrée, leur voue une haine nourrie par le souvenir des étreintes charnelles de l’amant mais aussi par son amour enfoui au plus profond de sa conscience pour le magistrat cocu qui, naguère, un court instant, lui a saisi les seins…

Précédemment accueilli à La Criée avec Dommage qu’elle soit une putain de John Ford (2006) et L’Échange de Paul Claudel (2008), nous retrouvons Yves Beaunesne qui met en scène ce récit fascinant, signant également une nouvelle traduction et adaptation.

Zerline
« L’homme ne vaut pas cher, et sa mémoire
est pleine de trous qu’il ne pourra plus jamais raccommoder. Il faut cependant bien des choses que l’on oublie à tout jamais, pour qu’elles servent de support au petit nombre
de choses dont on se souvient toujours. »
Hermann Broch, Récit de la servante Zerline

Une nouvelle traduction
Le texte, qui a été traduit en français en 1961, demande une nouvelle traduction et adaptation : ce sera l’occasion de le secouer, sachant qu’il y a une « variation » à opérer pour arriver à rendre en français le relief du verbe dramatique original. Pour révéler au mieux l’immense force d’un homme sans concession et qui ne put jamais venir à bout de ses propres contradictions. […]
Les comédiens doivent pouvoir accorder une confiance absolue aux mots qu’ils ont à faire vivre. Pour rendre le temps visible, le temps hachuré et divisé. Car Broch ne démontre rien, ne construit rien. Il se donne juste comme objectif de juxtaposer des pans de vie et de non-vie, des étapes de liberté et des fragments de perte de soi.
Qui peut dire de quoi seront faits ses lendemains ? Nos vies sont tissées d’une succession de moments plus ou moins autonomes dont nous serions bien incapables de relever la logique chronologique aujourd’hui même. […]
La vie d’un homme n’est plus d’un seul tenant, de la naissance à la mort, l’homme a désormais non pas une seule mais plusieurs ombres. Et au lieu de mettre en scène des situations qui se développent, des personnages qui évoluent, des péripéties qui s’enchaînent, Broch donne une organisation à des morceaux épars, à de petites unités dramatiques, à des bouffées de langages : « Ces ténèbres où le chemin de chacun ne trouve celui d’aucun autre » (Les Somnambules).
Yves Beaunesne